Raadio- ja televisiooniantennide põhimõte on muundada ülekandeliinil olevad juhitud lained vabas ruumis levivateks elektromagnetlaineteks või vastupidi, saavutades seeläbi signaali vastuvõtmise ja edastamise.
Antennide määratlus ja funktsioon: Antenn on seade, mis on võimeline tõhusalt kiirgama elektromagnetlaineid ruumis kindlas suunas või võtma vastu elektromagnetlaineid kindlast kosmosesuunast. Sidesüsteemides toimib antenn sarnaselt inimese "suu" ja "kõrvadega": suudab elektrisignaale (juhitud laineid) muuta elektromagnetlaineteks, et need edastada kosmosesse, samuti suudab see kosmoses elektromagnetlaineid vastu võtta ja need tagasi elektrilisteks signaalideks muuta. Näiteks raadio võtab oma antenni kaudu vastu ringhäälingujaama poolt edastatud elektromagnetlaineid ja televiisor televisiooni antenni kaudu edastatavaid elektromagnetlaineid.
Juhtlainete ja elektromagnetlainete teisendamine: juhitud lained on elektromagnetlained, mille elektromagnetiline energia kogu või suurem osa sellest on piiratud piiratud ristlõikega- (nt ülekandeliin) ja levivad mööda kindlaksmääratud suunda. Antenni ülesanne on "vabastada" need ülekandeliinis piiratud juhitud lained vabasse ruumi, moodustades vabalt levivaid elektromagnetlaineid; vastupidi, see võib ka "püüda" elektromagnetlaineid vabas ruumis ja piirata need ülekandeliiniga. Seda protsessi saab mõista analoogselt rongisõiduga: reisijate (elektromagnetlainete) liikumissuund on rongi sees (ülekandeliinil) piiratud, kuid pärast jaamast lahkumist võivad nad vabalt liikuda (antenni kaudu); antenn on nagu rongiuks, mis võimaldab reisijatel nii "pardale minna" (vastu võtta elektromagnetlaineid) kui ka "madaneda" (elektromagnetlaineid kiirata).