Juhtmeta signaalide vastuvõtmisel tunneb antenn ümbritsevaid elektromagnetlaineid ja muudab need seadme toiteks elektrivooluks. Selles olekus toimib antenn nagu filter, reageerides ainult kindla sagedusega signaalidele. Antenni materjal ja struktuur mõjutavad signaali vastust; Näiteks on antenni alumiiniumjuhil kõrge sagedusega signaalide puhul parem juhtivus.
Signaalide edastamisel muundab antenn vastuvõetud elektrienergia signaaliks, mida saab kiirata elektromagnetlainetena (tuntud ka kui teavet{0}}kandev signaal), mis seejärel edastatakse saatja kaudu õhku.
Antenni ja selle ühenduskomponentide, näiteks toiteliini, kvaliteet mõjutab ka välisantenni jõudlust ja efektiivsust. Optimaalse jõudluse tagamiseks on vajalik õige reguleerimine ja hooldus.